Papaya curry with chicken

ถ้าใครค้นหา “แกงป่ามะละกอใส่ไก่” แล้วอยากทำตามแบบไม่ยุ่งยาก เราทำสูตรบ้านๆ ที่เน้นความหอมเผ็ดของเครื่องแกงและความนัวจากข้าวคั่ว กินกับข้าวสวยร้อนๆ คือดีมาก วัตถุดิบหลักๆ ที่เราใช้จะมี ไก่ (จะเป็นไก่บ้าน/น่อง/สะโพกตามชอบ) มะละกอดิบซอยหรือหั่นชิ้นพอดีคำ พริกแกงป่า (ทำเองหรือซื้อก็ได้) กระชายซอย ใบมะกรูด พริกสด และ “ข้าวคั่ว” ที่คั่วใหม่ๆ กลิ่นจะหอมเป็นพิเศษ ส่วนเครื่องปรุงก็มีน้ำปลา เกลือ/ผงปรุงรสเล็กน้อย และน้ำปลาร้าตามชอบ (บางบ้านใส่ บางบ้านไม่ใส่ก็อร่อยคนละแบบ) วิธีทำแบบที่เราถนัดคือ เริ่มจากตั้งหม้อใส่น้ำเล็กน้อย พอน้ำเริ่มอุ่นให้ละลายพริกแกงป่าลงไปก่อน เคี่ยวให้กลิ่นเครื่องแกงลอยขึ้นมา แล้วค่อยใส่ไก่ลงไปผัด/คนให้พอเข้ากัน ขั้นนี้ช่วยให้ไก่ซึมรสและน้ำแกงหอมขึ้น จากนั้นเติมน้ำให้พอท่วม เคี่ยวต่อจนไก่เริ่มนุ่ม แล้วค่อยใส่มะละกอดิบตามลงไป เคล็ดลับที่ช่วยให้มะละกอสุกกำลังดีและไม่แข็งคือ 1) เลือกมะละกอดิบที่เนื้อแน่นแต่ไม่แก่จัด 2) หั่นชิ้นไม่หนาเกินไป 3) หลังใส่มะละกอแล้วเคี่ยวไฟกลาง อย่าคนแรงบ่อย เพราะมะละกอจะเละเร็ว ช่วงปรุงรส เราจะใส่น้ำปลาให้เค็มนำเล็กน้อย แล้วตามด้วยใบมะกรูดฉีก กระชาย และพริกสด เพิ่มความหอมเผ็ดแบบแกงป่า สุดท้ายค่อยโรย “ข้าวคั่ว” ตอนใกล้ปิดไฟ (หรือใส่ตอนตักเสิร์ฟก็ได้) ข้าวคั่วจะทำให้น้ำแกงข้นนิดๆ และหอมแบบอีสาน กินแล้วนัวขึ้นมาก ถ้าอยากให้แซ่บขึ้นแบบร้านอาหาร เราชอบเติมพริกสดบุบเพิ่ม และชิมให้ได้ 3 รส: เค็มพอดี เผ็ดชัด หอมสมุนไพรเด่นๆ เสิร์ฟคู่ข้าวสวยหรือขนมจีนก็เข้ากัน ใครทำแล้วได้รสแบบไหนมาปรับกันได้นะ