วันไหว้ขนมบัวลอย

หลายคนอาจคุ้นคำว่า “วันไหว้บัวลอย” แต่ไม่แน่ใจว่าคือวันอะไร—ของจีนจะเรียกเทศกาลนี้ว่า ตงจื้อ (冬至) และขนมที่ไหว้คือ “บัวลอยจีน” หรือ “ตังหยวน” (汤圆) ซึ่งมีความหมายถึงความกลมเกลียวพร้อมหน้าของครอบครัว เราเลยชอบทำลูกค่อนข้างใหญ่กว่าบัวลอยแบบไทยนิดนึง เหมือนที่หลายบ้านเชื่อว่า “ลูกใหญ่ = ความรักใคร่แน่นแฟ้น” นั่นเอง บัวลอยจีนทำจากอะไร? คำตอบหลักๆ คือ “แป้งข้าวเหนียว” ล้วนๆ เพราะให้เนื้อหนึบและปั้นง่ายกว่าแป้งชนิดอื่น ถ้าใครค้นว่า วิธีทํา บัวลอย ใช้แป้ง อะไร ให้ยึดแป้งข้าวเหนียวเป็นฐานก่อน แล้วค่อยปรับน้ำทีละนิด เคล็ดลับของเราคือใส่น้ำทีละช้อน นวดไปเรื่อยๆ จนแป้งเนียน ไม่แตก ไม่แฉะ พอปั้นแล้วผิวลูกเรียบจะต้มออกมาสวยมาก เรื่อง “บัวลอยแดงไหว้เจ้า” ก็เป็นที่นิยม เพราะสีแดงสื่อถึงความมงคล โชคลาภ ความสุข เรามักแบ่งแป้งเป็น 2 ส่วน: สีขาวธรรมชาติ กับสีแดง/ชมพูจากสีผสมอาหาร (หรือใครอยากโทนธรรมชาติอาจลองน้ำบีทรูทก็ได้ แต่สีจะอ่อนและความชื้นต้องระวัง) จากภาพขั้นตอนที่ทำไว้จะเห็นชัดเลยว่ามีทั้งแป้งสีชมพู การต้มในน้ำเดือด และการตักบัวลอยสีแดง-ขาวที่สุกแล้วขึ้นจากหม้อ ทริคต้มบัวลอยจีนให้ออกมาหนึบ ไม่เละ และไม่ติดกัน 1) ต้มน้ำให้เดือดจริงก่อนค่อยใส่ลูกบัวลอยลงไป ไม่งั้นลูกจะละลายง่าย 2) ใส่แล้วคนเบาๆ แค่ช่วงแรกกันติดก้นหม้อ จากนั้นปล่อยให้สุกจน “ลอย” ขึ้นมา 3) พอลอยแล้วต้มต่ออีกประมาณ 1 นาที (สำหรับลูกใหญ่) เพื่อให้สุกถึงแกน 4) ช้อนขึ้นแล้วแช่น้ำสะอาด/น้ำเย็นสักพัก จะช่วยให้ผิวเด้งและไม่ติดกัน ส่วนน้ำเชื่อม ถ้าอยากได้กลิ่นแบบจีนๆ ทำง่ายสุดคือ น้ำ + ใบเตย + น้ำตาลทราย ต้มให้ละลายแล้วพักให้อุ่นก่อนราด ถ้าอยากหอมขึ้นอีกนิด แนะนำให้ขยำใบเตยก่อนต้ม กลิ่นจะออกไวกว่า สุดท้าย ถ้าทำไหว้เจ้า/ไหว้ตี่จู้เฮี๊ยะ เราจะจัดถ้วยให้ดูเรียบร้อย เลือกจำนวนลูกเป็นเลขมงคลตามความสะดวก แล้วค่อยราดน้ำเชื่อมตอนจะเสิร์ฟ เท่านี้ก็ได้ขนมบัวลอยจีนไว้ไหว้ในวันไหว้บัวลอยแบบครบความหมายและทำตามได้จริงค่ะ